La formazione è sempre la sorpresa

Incontro con Veronica Bracaccini, Logistics Manager e Youth facilitator di Youth Power Germany.

Youth Power Germany è un’organizzazione no-profit con sede a Berlino, attiva dal 2018 in Europa, Africa subsahariana e America del Sud con scambi giovanili, training per youth worker e programmi di mobilità internazionale.
Collaboriamo con loro portando la nostra rete territoriale milanese, la capacità di co-progettare e il contatto diretto con le realtà del Terzo Settore e dell’educativa di strada. Loro portano l’accesso a opportunità di mobilità europea e un metodo consolidato nel lavoro con i giovani in situazione di svantaggio.
Abbiamo incontrato Veronica Bracaccini, Logistics Manager e youth facilitator di Youth Power Germany, per capire cosa tiene insieme due organizzazioni con storie e dimensioni diverse — e perché, quando i valori coincidono, la collaborazione funziona.

Veronica, partiamo da te. Come sei arrivata a Youth Power Germany?

Sono romana, mi sono trasferita in Germania per proseguire la mia carriera artistica — sono una danzatrice e performer.
Lì ho incontrato Daniel Almeida: abbiamo iniziato a lavorare insieme in teatro e a un certo punto mi ha introdotta a Youth Power Germany.
Ho assistito da vicino alla nascita dell’organizzazione, supportato come volontaria i primi progetti, ancora concentrata principalmente sulla mia carriera artistica.

Youth Power occupava solo una parte del mio tempo, ma nel corso degli anni le due cose sono cresciute insieme. 
Quello che facevo nell’arte e quello che faceva Youth Power hanno iniziato a parlarsi sempre di più— oggi ho un collettivo a Berlino e continuo a fare la danzatrice, soprattutto per progetti volti alla comunità locale e spesso in collaborazione con Youth Power. 

L’idea che l’arte sia un metodo per attivare le persone, per creare connessioni, per lavorare sull’inclusione è al centro di entrambi i percorsi. Piano piano Youth Power ha preso sempre più spazio nella mia vita professionale. Oggi sono Logistics Manager e youth facilitator e insieme a Daniel stiamo sviluppando una metodologia basata sulla nostra esperienza e bagaglio artistico: l’Art-Lab, un set di strumenti e attività da implementare nei nostri programmi di scambio giovanili. Insieme a Daniel, co-direttore, e a Franjo Brkan, direttore, formiamo il nucleo centrale di Youth Power.

Attorno a noi, una rete di collaboratori e collaboratrici contribuisce ogni giorno a rendere l’organizzazione un progetto solido e in continua evoluzione.

E Youth Power Germany cos’è, per chi non la conosce?

Siamo un’organizzazione no-profit indipendente con sede a Berlino, accreditata come VET provider. Lavoriamo con giovani, youth worker, educatori e community leader attraverso scambi giovanili, training professionali, programmi di mobilità VET, workshop territoriali e partnership internazionali.

Siamo attivi in Europa, Africa subsahariana e America del Sud. L’educazione non formale è al centro di tutto — come contenuto e come metodo. Non organizziamo solo eventi: costruiamo esperienze di apprendimento che lasciano qualcosa, che producono learning outcomes reali anche quando i partecipanti non se ne accorgono nell’immediato.

Chi partecipa ai vostri scambi e training? È un pubblico molto diverso?

Molto diverso, sì. Chi viene ai training è spesso già un professionista — uno youth worker, un educatore che lavora quotidianamente con l’educazione non formale. Conosce già il contesto, sa cosa lo aspetta. Viene per il capacity building, per confrontarsi con colleghi europei, per portare nuovi strumenti nel proprio lavoro.

Chi risponde alle call for participants per gli scambi giovanili ha una motivazione diversa: il viaggio, la voglia di incontrare coetanei da tutta Europa e dal mondo, sentirsi parte di una comunità più grande.

Il non-formal learning che c’è dentro dovrebbe essere la leva, ma in realtà è quasi sempre la sorpresa. E va bene così. Se anche solo l’1% di quello che si impara resta e cresce nel tempo, per noi è un successo. Lo vediamo da quante persone continuano a fare application dopo la prima esperienza.

Non tutte le esperienze di scambio sono uguali però. Come selezionate i partecipanti?

È una delle cose su cui investiamo di più. Ci sono persone che arrivano con esperienze di mobility molto diverse alle spalle — a volte deludenti. Per questo il ruolo dei partner territoriali è centrale: sono loro che fanno l’outreach, che conoscono le persone, che capiscono chi è pronto per un’esperienza come la nostra.

Scegliamo i partner per affinità di valori e di approccio metodologico, prima ancora che per competenza tecnica. Quando questa affinità c’è, l’accompagnamento e la selezione dei candidati giusti avviene in modo molto più naturale.

EMiT Feltrinelli ETS è il vostro partner italiano. Come è nata questa collaborazione?

EMiT ha una storia che noi non abbiamo — e che conta. Noi siamo nati nel 2018: se ci pensi, i ragazzi che hanno partecipato agli ultimi scambi nel 2018 non avevano ancora finito la quinta elementare.

In pochissimo tempo il mondo è cambiato, e noi con lui. EMiT invece ha una storicità riconosciuta, un radicamento nel territorio che si costruisce in decenni, una capacità di dialogare con realtà istituzionali e non formali che non si improvvisa.

Il loro approccio alla co-progettazione, la rete di relazioni che hanno costruito nel tempo, i valori con cui lavorano — sono spesso complementari ai nostri.

E poi c’è qualcosa che si capisce facendo, prima ancora che sulla carta: certe affinità emergono nel lavoro condiviso, non nei documenti. Non sempre le collaborazioni con i partner vanno a buon fine — ma non è questo il caso.

Com’è la situazione in Italia rispetto ad altri paesi europei?

In Europa la circolazione di informazioni sulle opportunità di mobility e scambio è cresciuta molto. In Germania è capillare — i giovani sanno cosa sono gli scambi, come funzionano, dove cercarli. In Italia siamo in crescita, ma c’è ancora un gap importante.

Una cosa che notiamo chiaramente è quanto conti la preparazione che i ragazzi portano con sé prima ancora di arrivare. E questa preparazione dipende molto dalla scuola — non dalle materie, ma da quanto quella scuola ha lavorato sullo sviluppo del pensiero critico, sull’apertura, sull’empatia.

Chi ha avuto questa formazione entra nell’esperienza in modo completamente diverso: è più capace di stare nell’incertezza, di costruire relazioni autentiche, di rielaborare quello che vive. Chi non ce l’ha può comunque crescere enormemente — ma il punto di partenza si vede.

Cosa cambia (se cambia) in una persona dopo uno scambio?

È difficile da misurare nell’immediato — e chi lavora nell’educazione non formale lo sa bene. Ma quello che vediamo è che le persone tornano con qualcosa di sottile e duraturo: una prospettiva diversa, una rete di relazioni nuove, una fiducia in sé stesse costruita lontano da casa.

Il non-formal learning che sembrava un dettaglio diventa nel tempo un punto di riferimento. È per questo che continuiamo a farlo.

Grazie Veronica, grazie Youth Power Germany e grazie a tutti i ragazzi e le ragazze che stanno affrontando nuovi percorsi formativi in Europa, arricchendo il proprio bagaglio di competenze. Siamo fieri di voi.


English Version

Training is always the surprise

Meeting Veronica Bracaccini, Logistics Manager and Youth Facilitator at Youth Power Germany.

Youth Power Germany is a non-profit organisation based in Berlin, active since 2018 across Europe, Sub-Saharan Africa and South America, running youth exchanges, training for youth workers, and international mobility programmes.
We work with them by bringing our network across the Milan area, our ability to co-design projects, and our direct contact with Third Sector organisations and street-based youth work. They bring access to European mobility opportunities and a well-established method for working with young people from disadvantaged backgrounds.
We met Veronica Bracaccini, Logistics Manager and youth facilitator at Youth Power Germany, to understand what holds together two organisations with very different histories and sizes — and why, when values align, the partnership works.

Veronica, let’s start with you. How did you end up at Youth Power Germany?

I’m from Rome, and I moved to Germany to continue my career as an artist — I’m a dancer and performer.

There I met Daniel Almeida: we started working together in theatre, and at some point he introduced me to Youth Power Germany.

I watched the organisation come into being up close, supported its first projects as a volunteer, while still mainly focused on my artistic career.

Youth Power only took up part of my time at first, but over the years the two things grew together. What I was doing in art and what Youth Power was doing started speaking to each other more and more — today I have a collective in Berlin and I still work as a dancer, mostly on projects aimed at the local community and often in collaboration with Youth Power.

The idea that art is a method for activating people, for creating connections, for working on inclusion, is central to both paths. Little by little, Youth Power took up more and more space in my professional life. Today I’m Logistics Manager and youth facilitator, and together with Daniel we’re developing a methodology based on our artistic background: Art-Lab, a set of tools and activities to bring into our youth exchange programmes. Together with Daniel, co-director, and Franjo Brkan, director, we form the core team at Youth Power.

Around us, a network of collaborators contributes every day to making the organisation a solid project that keeps evolving.

And what is Youth Power Germany, for those who don’t know it?

We’re an independent non-profit based in Berlin, accredited as a VET provider. We work with young people, youth workers, educators and community leaders through youth exchanges, professional training, VET mobility programmes, local workshops and international partnerships.

We’re active in Europe, Sub-Saharan Africa and South America. Non-formal education is at the centre of everything — as content and as method. We don’t just organise events: we build learning experiences that leave something behind, that produce real learning outcomes even when participants don’t notice it right away.

Who takes part in your exchanges and training? Is it a very varied audience?

Very varied, yes. The people who come to the training sessions are often already professionals — youth workers, educators who work with non-formal education every day. They already know the context, they know what to expect. They come for capacity building, to compare notes with European colleagues, to bring new tools back into their work.

The people who respond to calls for participants for youth exchanges have a different motivation: the trip itself, the desire to meet peers from across Europe and the world, the feeling of being part of something bigger.

The non-formal learning inside it should be the draw, but in practice it’s almost always the surprise. And that’s fine. If even 1% of what people learn stays with them and grows over time, that’s a success for us. We see it in how many people go on to apply again after their first experience.

Not all exchange experiences are the same, though. How do you select participants?

It’s one of the things we invest in most. Some people arrive having had very different mobility experiences before — sometimes disappointing ones. That’s why the role of local partners is central: they’re the ones doing the outreach, who know the people, who understand who’s ready for an experience like ours.

We choose partners based on shared values and methodological approach, even before technical competence. When that alignment is there, guiding candidates through and selecting the right ones happens much more naturally.

EMiT Feltrinelli ETS is your Italian partner. How did this collaboration come about?

EMiT has a history we don’t have — and that matters. We were founded in 2018: if you think about it, the young people who took part in the last exchanges in 2018 hadn’t even finished primary school yet.

The world changed very quickly, and we changed with it. EMiT, on the other hand, has a recognised track record, roots in its territory built over decades, and an ability to engage with both institutional and non-formal networks that can’t be improvised.

Their approach to co-design, the network of relationships they’ve built over time, the values they work by — these are often complementary to ours.

And then there’s something you understand by doing, before you even see it on paper: certain affinities emerge through shared work, not through documents. Not every partnership works out — but this one did.

How does the situation in Italy compare to other European countries?

Across Europe, information about mobility and exchange opportunities has become much more widespread. In Germany it’s everywhere — young people know what exchanges are, how they work, where to find them. In Italy we’re seeing growth, but there’s still a significant gap.

One thing we notice clearly is how much it matters what young people bring with them even before they arrive. And that preparation depends a lot on school — not on the subjects taught, but on how much that school has worked on developing critical thinking, openness, empathy.

Those who’ve had that kind of education enter the experience in a completely different way: they’re better able to sit with uncertainty, to build genuine relationships, to process what they’re living through. Those who haven’t can still grow enormously — but the starting point shows.

What changes (if anything) in a person after an exchange?

It’s hard to measure right away — and anyone working in non-formal education knows this well. But what we see is that people come back with something subtle and lasting: a different perspective, a new network of relationships, a confidence in themselves built far from home.

The non-formal learning that seemed like a minor detail becomes, over time, a point of reference. That’s why we keep doing this.

Thank you, Veronica, thank you Youth Power Germany, and thank you to all the young people taking on new learning paths across Europe, building up their skills. We’re proud of you.